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夏の太陽の下、葉が緑に輝く広大な大豆畑を想像してみてください。それは、健康的で農業的なイメージであり、近年人気が高まっている健康的な植物性食品、例えば豆腐、テンペ、枝豆、豆乳などを思い浮かべるかもしれません。しかし、このイメージは大部分が幻想です。圧倒的な現実として、この畑の作物はたった一人の人間の食卓に並ぶわけではありません。むしろ、この作物、そして何百万もの同様の作物は、畜産業を支える目に見えない収穫物なのです。これは、巨大で、静かに、そして環境を破壊する畜産飼料産業の物語です。.
世界の大豆生産量の約80%は、人間の食用にはならない。代わりに、粉砕、加工され、世界の工場式畜産場で飼育されている鶏、豚、牛の飼料となる。肉、乳製品、卵の環境への影響について語る時、私たちはしばしば動物そのもの、つまりげっぷをする牛から出るメタンガスや、豚舎から出る糞尿貯水池などに焦点を当てがちだ。しかし、これらは物語の一部に過ぎない。工業型畜産の環境負荷を真に理解するには、その基盤、つまり人間の食用ではなく動物の食用を生産するために必要な膨大な量の土地、水、資源に目を向けなければならない。.
大逆転：食べ物が飼料になったとき
その規模は想像を絶する。世界的に見ると、耕作地の約3分の1が家畜飼料の栽培に使われている。欧州連合ではその割合は60%を超える。これらは小さな耕作地ではなく、広大な耕作地であり、多くの場合、生態学的に重要な地域に位置し、家畜用の作物を生産するために使われている。飼料産業の二大巨頭はトウモロコシと大豆である。これらは膨大な量で栽培され、家畜をできるだけ迅速かつ安価に肥育して屠殺するための高タンパク質飼料の基盤となっている。.
に発表した研究は サイエンス誌 、画期的な分析結果を示し、食肉と乳製品の生産には世界の農地の83%が使われているにもかかわらず、摂取カロリーのわずか18%、タンパク質の37%しか供給されていないことを明らかにした。この驚くべき非効率性の最大の理由は飼料にある。動物は本質的に中間業者である。動物に与える100カロリー分の作物に対して、平均して豚肉や鶏肉として得られるカロリーは約17～30カロリー、牛肉ではわずか3カロリーに過ぎない。この「カロリー変換」の問題こそが、このシステムの根底にある根本的な非効率性なのである。
安価な飼料への需要の高まりは、単一作物を延々と栽培する大規模な単作農業の台頭を招いた。この方法は工業的な収穫には効率的だが、生態系にとっては壊滅的な打撃となる。土壌の栄養分を枯渇させ、化学肥料や農薬への依存度を高め、強靭な食料システムに不可欠な生物多様性を根絶してしまうのだ。.
惑星規模の渇き
この規模で農作物を栽培するには、驚くほど大量の水が必要です。畜産物の水使用量は極めて多く、その大部分は飼料の灌漑や栽培に使用される「ブルーウォーター」と「グリーンウォーター」です。例えば、牛肉1キログラムを生産するには、あらゆる要素を考慮すると1万5000リットル以上の水が必要になります。牛自身が飲む水はごくわずかで、大部分は生涯にわたって消費するトウモロコシ、大豆、その他の穀物に使われます。.
この膨大な水使用量は、深刻な結果をもたらす。
- 帯水層の枯渇： アメリカ中西部（オガララ帯水層から取水）や中国北部の平原など、多くの主要な農業地域では、主に大量の水を消費する飼料作物を栽培するために、地下水が自然に補充される速度をはるかに上回る速度で汲み上げられています。
- 河川の分水： 灌漑のために河川にダムが建設され、水路が変更されることで、下流の生態系全体が変化し、魚類の個体数に影響を与え、水利権をめぐる政治的な緊張が生じる。
- 食料安全保障の低下： 水不足の地域では、貴重な水を地元住民の主食ではなく、輸出用の飼料栽培に充てるという決定は、危険な依存関係を生み出し、食料不安を悪化させる可能性がある。
世界保健機関の推計によると、2025年までに世界人口の半数が水不足地域に住むことになる世界において、限られた水資源を家畜の飼料栽培に使うことは、もはや地球が許容できる贅沢ではない。.
森林破壊の連鎖：アマゾンから動物へ
動物飼料と環境破壊の関連性が最も明確に表れているのは、アマゾンの熱帯雨林以外にない。アマゾンは驚くべき速さで森林破壊が進んでおり、その主な原因は畜産業と大豆栽培である。ブラジルのアマゾンでは多くの大豆生産者が「大豆モラトリアム」を遵守し、2008年以降に森林破壊された土地で栽培された大豆の購入を禁止しているが、圧力はブラジルの広大な熱帯サバンナであり、地球上で最も生物多様性に富む地域の一つであるセラードのような、他の重要な生態系へと移っている。この大豆のかなりの部分は輸出向けで、ヨーロッパやアジア諸国に高タンパク質の動物飼料として出荷されている。.
高速道路で鶏を満載したトラックを見かけたり、スーパーマーケットの冷蔵肉売り場を通り過ぎたりすると、伐採された熱帯雨林の目に見えない亡霊がそこに存在している。世界のどこかで安価な肉への需要が、別の場所でかけがえのない生態系の破壊を直接的に助長しているのだ。これは
情報源
- — データで見る世界 (2021)
- — 国際連合食糧農業機関 (2006)
- — 米国環境保護庁 (2023)
