ปกป้องหัวใจของคุณด้วยอาหารจากพืช
ผลกระทบของอาหารจากพืชต่อการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดสมอง
โรคหัวใจเป็นหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ของโลกและยังคงเป็นความท้าทายด้านสาธารณสุขที่สำคัญ ในสหราชอาณาจักร โรคหัวใจเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตประมาณหนึ่งในสี่ของการเสียชีวิตทั้งหมด หรือเทียบเท่ากับประมาณ 480 รายต่อวัน หรือหนึ่งรายทุก ๆ สามนาที การประมาณการในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งจะป่วยเป็นโรคหัวใจหรือระบบไหลเวียนโลหิตผิดปกติในช่วงชีวิตของตน โชคดีที่โรคหัวใจและหลอดเลือดหลายชนิดสามารถป้องกันหรือจัดการได้อย่างมีประสิทธิภาพผ่านการเลือกวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี โดยโภชนาการมีบทบาทสำคัญ.
องค์กรด้านสุขภาพชั้นนำแนะนำรูปแบบการรับประทานอาหารจากพืชที่อุดมด้วยธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และเมล็ดพืช ในขณะที่จำกัดไขมันอิ่มตัว เกลือ น้ำตาลที่เติมลงไป และอาหารแปรรูปสูง งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าอาหารจากพืชแบบครบถ้วนสามารถช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ ปรับปรุงปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญของโรคหัวใจและหลอดเลือด และส่งเสริมสุขภาพหัวใจในระยะยาว.
โรคหัวใจคืออะไร?
โรคหัวใจ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า โรคหลอดเลือดหัวใจ (CVD) คือกลุ่มอาการที่ส่งผลต่อหัวใจและหลอดเลือด โรคที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือ โรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งส่งผลต่อหลอดเลือดที่ไปเลี้ยงสมองและเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหลอดเลือดสมองอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อการไหลเวียนของเลือดไปยังกล้ามเนื้อหัวใจลดลงเนื่องจากหลอดเลือดหัวใจตีบตัน ภาวะนี้เรียกว่า โรคหลอดเลือดหัวใจตีบ.
โรคหัวใจส่วนใหญ่พัฒนาขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปผ่านกระบวนการที่เรียกว่าหลอดเลือดแดงแข็งตัว ซึ่งไขมัน คอเลสเตอรอล และสารอื่นๆ สะสมอยู่ภายในผนังหลอดเลือดแดง ก่อตัวเป็นคราบพลัค เมื่อเวลาผ่านไป คราบพลัคเหล่านี้อาจทำให้หลอดเลือดตีบหรืออุดตัน ทำให้การไหลเวียนของเลือดลดลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง สัญญาณเตือนในระยะเริ่มต้นอาจรวมถึงอาการเจ็บหน้าอก หายใจถี่ อ่อนเพลีย หัวใจเต้นผิดปกติ ขาบวม หรือความดันโลหิตสูง แม้ว่าหลายคนจะไม่มีอาการใดๆ จนกว่าโรคจะลุกลามไปแล้วก็ตาม.
มังสวิรัติ
มังสวิรัติ
คนกินเนื้อ
อะไรบ้างที่เพิ่ม
ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ?
แม้ว่าปัจจัยเสี่ยงบางอย่างของโรคหัวใจ เช่น อายุ พันธุกรรม และประวัติครอบครัว จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ปัจจัยส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากทางเลือกในการดำเนินชีวิตประจำวัน งานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่า พฤติกรรมการรับประทานอาหาร ระดับกิจกรรมทางกาย การสูบบุหรี่ และการดื่มแอลกอฮอล์ มีบทบาทสำคัญในการกำหนดสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาว อันที่จริง สภาวะหลายอย่างที่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ รวมถึงความดันโลหิตสูง คอเลสเตอรอลสูง โรคอ้วน และโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ล้วนมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวิถีชีวิต.
การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพจากพืช โดยเน้นผลไม้ ผัก ธัญพืชไม่ขัดสี พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และเมล็ดพืช สามารถช่วยลดปัจจัยเสี่ยงเหล่านี้ได้ ในขณะที่อาหารที่มีเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม และอาหารแปรรูปสูงนั้นมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดสูงกว่า แม้ว่าคุณจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงประวัติครอบครัวได้ แต่การปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการกินและการใช้ชีวิตให้ดีต่อสุขภาพสามารถลดโอกาสในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดสมองได้อย่างมีนัยสำคัญ.
ปัจจัยเสี่ยงหลักของโรคหัวใจ ได้แก่:
งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Progress in Cardiovascular Diseases พบว่า การรับประทานอาหารมังสวิรัติ โดยเฉพาะอาหารเจ มีความเชื่อมโยงกับสุขภาพหัวใจที่ดีขึ้น การทบทวนนี้พบว่า อาหารที่เน้นพืชเป็นหลัก:
ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตลดลง 40%
การรับประทานอาหารจากพืชมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดที่ลดลงถึง 40% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผลดีอย่างมากต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด.
ลดระดับคอเลสเตอรอลและ LDL
การรับประทานอาหารจากพืชมีความสัมพันธ์กับการปรับปรุงระดับไขมันในเลือดให้ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยพบว่าระดับคอเลสเตอรอลรวมลดลง 29 มก./ดล. และระดับ LDL-C ลดลง 23 มก./ดล. เมื่อเทียบกับการรับประทานอาหารที่ไม่ใช่มังสวิรัติ ซึ่งเน้นย้ำถึงผลดีต่อปัจจัยเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด.
การลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจวาย
การรับประทานอาหารและวิถีชีวิตที่ดีต่อสุขภาพมีความเกี่ยวข้องกับการลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจวายได้ถึง 81–94% ในขณะที่ยาเพียงอย่างเดียวมักจะลดความเสี่ยงได้เพียง 20–30% เท่านั้น.
การรักษาโรคหัวใจด้วยวิธีธรรมชาติ
รูปแบบการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจลง 40% สามารถช่วยเปิดหลอดเลือดที่อุดตันได้ทั้งหมดหรือบางส่วนในผู้ป่วยมากถึง 91% และมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงต่อความดันโลหิตสูงที่ลดลง 34% ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผลดีอย่างมากต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด.
คอเลสเตอรอลและสุขภาพหัวใจ
คอเลสเตอรอลเป็นสารที่มีลักษณะเป็นไขมันคล้ายขี้ผึ้ง ซึ่งร่างกายต้องการเพื่อการทำงานที่เหมาะสม มันถูกผลิตโดยตับและมีบทบาทสำคัญในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ สร้างฮอร์โมน ผลิตวิตามินดี และช่วยในการย่อยอาหารผ่านกรดน้ำดี กล่าวอีกนัยหนึ่ง คอเลสเตอรอลเองนั้นไม่เป็นอันตราย—ในความเป็นจริง มันจำเป็น ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อมีคอเลสเตอรอลมากเกินไปในกระแสเลือด คอเลสเตอรอลสองชนิดที่สำคัญที่สุดเมื่อพูดถึงสุขภาพหัวใจคือคอเลสเตอรอล LDL และ HDL.
- LDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ)ซึ่งมักเรียกว่าคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" ทำหน้าที่ขนส่งคอเลสเตอรอลไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ของร่างกาย และอาจนำไปสู่การสะสมของคราบพลัคในผนังหลอดเลือดแดง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมอง
- HDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง)หรือที่รู้จักกันในชื่อคอเลสเตอรอล "ดี" ช่วยกำจัดคอเลสเตอรอลส่วนเกินออกจากเลือดและส่งกลับไปยังตับเพื่อกำจัดทิ้ง
ระดับคอเลสเตอรอลรวมและ LDL ที่สูงเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคหัวใจและหลอดเลือด ในทางตรงกันข้าม ระดับ HDL ที่สูงขึ้นนั้นสัมพันธ์กับสุขภาพหัวใจที่ดีขึ้น อาหารที่มาจากสัตว์ทุกชนิด เช่น เนื้อสัตว์ ปลา ไข่ และผลิตภัณฑ์นม ล้วนมีคอเลสเตอรอล เพราะสัตว์ผลิตคอเลสเตอรอลตามธรรมชาติ อาหารจากพืชไม่มีคอเลสเตอรอล ทำให้ผู้ที่รับประทานอาหารมังสวิรัติปราศจากคอเลสเตอรอลโดยธรรมชาติ.
แต่ละคนตอบสนองต่อคอเลสเตอรอลในอาหารแตกต่างกัน โดยทั่วไป การดูดซึมคอเลสเตอรอลอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 20% ถึง 80% ขึ้นอยู่กับพันธุกรรมเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม แม้แต่คนที่ดูดซึมคอเลสเตอรอลได้น้อยก็ไม่ได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่หากอาหารของพวกเขามีไขมันอิ่มตัวสูง ไขมันอิ่มตัวจะขัดขวางความสามารถของตับในการกำจัดคอเลสเตอรอลชนิด LDL ออกจากเลือด ทำให้ระดับคอเลสเตอรอลสูงขึ้น อาหารจากสัตว์หลายชนิด เช่น เนื้อแดง เนื้อแปรรูป และผลิตภัณฑ์นมไขมันเต็มส่วน มีทั้งคอเลสเตอรอลและไขมันอิ่มตัว.
การรับประทานอาหารจากพืชโดยเน้นธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ถั่วเปลือกแข็ง เมล็ดพืช และไขมันไม่อิ่มตัว ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลชนิด LDL ได้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาหารมังสวิรัติแบบเคร่งครัด (วีแกน) มีประสิทธิภาพในการป้องกันและลดระดับคอเลสเตอรอลสูง และมีความสัมพันธ์อย่างมากกับสุขภาพหัวใจที่ดีขึ้น.
ความดันโลหิตสูงและสุขภาพหัวใจ
ความดันโลหิตสูงมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับระดับคอเลสเตอรอลสูง เมื่อคอเลสเตอรอลสะสมอยู่ภายในหลอดเลือดแดง มันจะทำให้หลอดเลือดแคบลงและแข็งตัว ทำให้เลือดไหลเวียนได้ยากขึ้น ส่งผลให้หัวใจต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อสูบฉีดเลือด ซึ่งทำให้ความดันโลหิตสูงขึ้น.
เมื่อเวลาผ่านไป ความดันโลหิตสูงจะสร้างภาระเพิ่มเติมให้กับหัวใจและหลอดเลือด และอาจทำลายอวัยวะสำคัญ เช่น สมอง ไต และดวงตาได้ หลายคนไม่รู้ตัวว่าตนเองมีคอเลสเตอรอลสูง ดังนั้นการตรวจพบความดันโลหิตสูงจึงมักเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น.
ปัจจัยเสี่ยงทั่วไปที่ทำให้ความดันโลหิตสูง ได้แก่ น้ำหนักตัวเกิน การบริโภคเกลือมากเกินไป พฤติกรรมการกินที่ไม่ดีต่อสุขภาพ การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์หรือคาเฟอีนมากเกินไป อายุที่เพิ่มขึ้น พันธุกรรม และเชื้อชาติบางกลุ่ม.
การรักษาด้วยยาเพียงอย่างเดียวมักไม่เพียงพอที่จะควบคุมความดันโลหิตและระดับคอเลสเตอรอลได้อย่างเหมาะสม หลักฐานสนับสนุนอย่างยิ่งว่าการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิต โดยเฉพาะการควบคุมอาหาร มีบทบาทสำคัญในการลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด.
การศึกษาทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าอาหารที่มาจากพืชซึ่งอุดมไปด้วยธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ถั่วเปลือกแข็ง เมล็ดพืช และไขมันไม่อิ่มตัว มีประสิทธิภาพในการลดความดันโลหิตและลดโอกาสการเกิดความดันโลหิตสูง ในทางกลับกัน อาหารที่มีไขมันอิ่มตัว โซเดียม อาหารแปรรูป และผลิตภัณฑ์จากสัตว์สูงนั้นสัมพันธ์กับความดันโลหิตที่เพิ่มขึ้น การศึกษาในระดับประชากรแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าบุคคลที่รับประทานอาหารมังสวิรัติแบบเคร่งครัด (วีแกน) มีความดันโลหิตเฉลี่ยต่ำกว่าและมีความเสี่ยงต่อความดันโลหิตสูงลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับผู้ที่รับประทานเนื้อสัตว์.
ภาวะน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วนและสุขภาพหัวใจ
น้ำหนักเกินและโรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญที่สามารถปรับเปลี่ยนได้สำหรับโรคหัวใจและหลอดเลือด ปัจจัยเหล่านี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากรูปแบบการรับประทานอาหารและระดับการออกกำลังกาย อาหารที่มีเนื้อแดงและเนื้อแปรรูปสูง ผลิตภัณฑ์นมไขมันสูง และอาหารแปรรูปมากเกินไป ส่งผลให้เกิดน้ำหนักเพิ่มขึ้น ภาวะไขมันในเลือดผิดปกติ ภาวะดื้อต่ออินซูลิน และการอักเสบในร่างกาย ซึ่งทั้งหมดนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด.
การขาดการออกกำลังกายยิ่งทำให้ผลกระทบเหล่านี้รุนแรงขึ้น โดยลดการใช้พลังงานและทำให้การทำงานของระบบเผาผลาญและหลอดเลือดบกพร่อง ในทางตรงกันข้าม อาหารเพื่อสุขภาพจากพืช—ที่อุดมไปด้วยธัญพืชไม่ขัดสี ผลไม้ ผัก พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และเมล็ดพืช—มีความสัมพันธ์กับน้ำหนักตัวที่ลดลง โปรไฟล์ไขมันที่ดีขึ้น การควบคุมความดันโลหิตที่ดีขึ้น และการลดการอักเสบ ส่งผลให้รูปแบบการรับประทานอาหารดังกล่าวช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วนได้อย่างมีนัยสำคัญ และส่งเสริมสุขภาพหัวใจโดยรวม.
ทำไม
อาหารมังสวิรัติถึงดีที่สุด?
อาหารมังสวิรัติแบบเน้นวัตถุดิบธรรมชาติส่งเสริมสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดและอายุยืนยาว เนื่องจากมีไขมันอิ่มตัวต่ำและปราศจากคอเลสเตอรอลโดยธรรมชาติ ในขณะเดียวกันก็ให้ใยอาหาร คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน ไขมันไม่อิ่มตัว และโปรตีนจากพืชคุณภาพสูงในปริมาณมาก.
นอกจากนี้ ยังอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพอื่นๆ ที่ช่วยปกป้องหลอดเลือดและส่งเสริมสุขภาพของจุลินทรีย์ในลำไส้ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพหัวใจ.
ช่วยส่งเสริมสุขภาพลำไส้
ปกป้องหลอดเลือดของคุณ
อุดมไปด้วยใยอาหารและสารอาหาร
ดีต่อสุขภาพหัวใจอย่างเป็นธรรมชาติ
อาหารที่มีใยอาหารสูงช่วยส่งเสริมสุขภาพหัวใจได้อย่างไร
อาหารที่มาจากพืชมีประโยชน์อย่างมากต่อสุขภาพหัวใจ เนื่องจากมีใยอาหารสูง ใยอาหารซึ่งพบได้ในธัญพืชไม่ขัดสี พืชตระกูลถั่ว ผลไม้ และผัก มีความเชื่อมโยงอย่างมากกับการลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด งานวิจัยชี้ว่าอาหารที่มีใยอาหารสูงอาจลดความเสี่ยงของโรคหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองได้ถึง 30% ผลดีนี้ได้รับการสังเกตทั้งในการศึกษาเชิงสังเกตระยะยาวและการวิจัยทางคลินิก ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของอาหารจากพืชในการรักษาระบบหัวใจและหลอดเลือดให้แข็งแรง.
หนึ่งในวิธีสำคัญที่ใยอาหารช่วยบำรุงสุขภาพหัวใจคือการลดการอักเสบในร่างกาย การศึกษาแสดงให้เห็นว่าแม้การเพิ่มปริมาณใยอาหารเพียง 5 กรัมต่อวันก็สามารถลดระดับสารบ่งชี้การอักเสบ เช่น โปรตีนซี-รีแอคทีฟ (CRP) ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจได้อย่างมีนัยสำคัญ ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งคือจุลินทรีย์ในลำไส้ ซึ่งใยอาหารที่สามารถหมักได้จะถูกย่อยสลายโดยแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ให้กลายเป็นกรดไขมันสายสั้น สารประกอบเหล่านี้จะเข้าสู่กระแสเลือดและช่วยควบคุมความดันโลหิต ระดับน้ำตาลในเลือด ระดับคอเลสเตอรอล และยังช่วยลดการก่อตัวของลิ่มเลือดที่เป็นอันตรายได้อีกด้วย.
ใยอาหารชนิดต่างๆ ยังให้ประโยชน์เฉพาะตัว ใยอาหารที่ละลายน้ำได้ พบในอาหาร เช่น ข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เลย์ ถั่ว และผลไม้ ช่วยลดคอเลสเตอรอลและรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ ส่วนใยอาหารที่ไม่ละลายน้ำ พบในอาหาร เช่น รำข้าวสาลี ถั่ว ดอกกะหล่ำ และเบอร์รี่ ช่วยส่งเสริมสุขภาพระบบย่อยอาหารและทำให้รู้สึกอิ่มนานขึ้น ซึ่งสามารถช่วยในการควบคุมน้ำหนักได้ เมื่อรวมกันแล้ว ใยอาหารทั้งสองชนิดนี้จะทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพในอาหารมังสวิรัติ เพื่อปรับปรุงสุขภาพโดยรวมและเสริมสร้างการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดได้อย่างมีนัยสำคัญ.
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่า การรับประทานอาหารจากพืชช่วยส่งเสริมสุขภาพหัวใจผ่านกลไกทางชีวภาพหลายประการที่มีอิทธิพลต่อปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคหัวใจและหลอดเลือด.
ระดับคอเลสเตอรอลที่ดีต่อสุขภาพ
หนึ่งในประโยชน์สำคัญต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดของอาหารจากพืชคือความสามารถในการปรับปรุงระดับไขมันในเลือด อาหารเหล่านี้มีไขมันอิ่มตัวต่ำและปราศจากคอเลสเตอรอลจากอาหาร อีกทั้งยังอุดมไปด้วยใยอาหารที่ละลายน้ำได้และไฟโตสเตอรอล ซึ่งช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลชนิด LDL (“ไม่ดี”) การลดระดับ LDL สามารถชะลอการลุกลามของภาวะหลอดเลือดแดงแข็งและลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจได้.
ลดการอักเสบและความเครียดจากอนุมูลอิสระ
การอักเสบเรื้อรังมีบทบาทสำคัญในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด อาหารจากพืชอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น โพลีฟีนอล ฟลาโวนอยด์ และแคโรทีนอยด์ ซึ่งช่วยลดการอักเสบ ต่อต้านความเครียดจากอนุมูลอิสระ และสนับสนุนการทำงานของหลอดเลือดให้แข็งแรง.
การควบคุมความดันโลหิตที่ดีขึ้น
โดยทั่วไปแล้ว อาหารจากพืชจะมีโพแทสเซียม แมกนีเซียม และใยอาหารสูง ในขณะที่มีโซเดียมในปริมาณค่อนข้างต่ำ องค์ประกอบทางโภชนาการที่ดีนี้ช่วยส่งเสริมการทำงานของหลอดเลือดให้แข็งแรง ปรับปรุงความยืดหยุ่นของหลอดเลือด และช่วยควบคุมความดันโลหิต.
การทำงานของระบบเผาผลาญที่ดีขึ้น
งานวิจัยเชื่อมโยงอาหารเหล่านี้กับการปรับปรุงความไวต่ออินซูลิน น้ำหนักตัวที่เหมาะสม และอัตราการเกิดโรคเบาหวานชนิดที่ 2 ที่ลดลง เนื่องจากโรคอ้วนและเบาหวานเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดของโรคหัวใจและหลอดเลือด การปรับปรุงการทำงานของระบบเผาผลาญจึงเป็นการปกป้องสุขภาพหัวใจในระยะยาวอีกชั้นหนึ่ง.
หลักฐานชัดเจนแล้วว่า การรับประทานอาหารมังสวิรัติแบบครบถ้วนตามแผนนั้น มีบทบาทสำคัญในการปกป้องสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ในทางตรงกันข้าม รูปแบบการรับประทานอาหารที่มีเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม ไข่ อาหารแปรรูป และอาหารที่มีไขมันอิ่มตัว เกลือ และน้ำตาลสูงนั้น สัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจที่สูงกว่า.
ที่สำคัญคือ ประโยชน์ต่อสุขภาพของการรับประทานอาหารจากพืชขึ้นอยู่กับคุณภาพของอาหารที่รับประทานเป็นอย่างมาก อาหารที่อุดมไปด้วยพืชผักผลไม้ที่ไม่ผ่านการแปรรูปมากนักจะให้ผลดีที่สุด ในขณะที่อาหารที่มีพืชผักผลไม้ขัดสีและผ่านการแปรรูปมากเกินไปอาจลดประโยชน์เหล่านี้ลงได้.
เนื่องจากโรคหัวใจและหลอดเลือดยังคงเป็นหนึ่งในสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ทั่วโลก การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการครบถ้วนจากพืชเป็นหลัก จึงเป็นแนวทางที่ปฏิบัติได้จริง มีหลักฐานสนับสนุน และคุ้มค่าในการปรับปรุงสุขภาพทั้งในระดับบุคคลและระดับสาธารณะ.
