การลดคอเลสเตอรอลด้วยอาหารจากพืช

ความสัมพันธ์ระหว่างคอเลสเตอรอลในอาหารและคอเลสเตอรอลในเลือดมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวงการวิทยาศาสตร์โภชนาการ ในอดีตเคยเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าอาหารที่มีคอเลสเตอรอลสูง เช่น ไข่และเครื่องในสัตว์ เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้คอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้น แต่หลักฐานในปัจจุบันชี้ให้เห็นถึงภาพที่ซับซ้อนกว่านั้น สำหรับคนส่วนใหญ่ ระดับคอเลสเตอรอลในร่างกายถูกควบคุมโดยการผลิตภายในร่างกายในตับเป็นหลัก มากกว่าการบริโภคอาหารโดยตรง การสังเคราะห์ภายในร่างกายนี้ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากรูปแบบการบริโภคอาหารโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการบริโภคไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์.

คอเลสเตอรอลในอาหารพบได้เฉพาะในอาหารที่มาจากสัตว์ ได้แก่ เนื้อสัตว์ ปลา สัตว์ปีก ผลิตภัณฑ์นม และไข่ อาหารจากพืชไม่มีคอเลสเตอรอล ไม่ว่าจะมีไขมันมากแค่ไหนก็ตาม แม้แต่อาหารจากพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีไขมันสูง เช่น อะโวคาโด ถั่ว และเมล็ดพืช ก็ปราศจากคอเลสเตอรอลโดยธรรมชาติ ดังนั้น การรับประทานอาหารจากพืชอย่างเป็นระบบจึงช่วยกำจัดคอเลสเตอรอลในอาหารได้ ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดการได้รับไขมันอิ่มตัว ซึ่งมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเพิ่มขึ้นของระดับคอเลสเตอรอลชนิด LDL ด้วย.

กรดไขมันทรานส์เป็นปัจจัยเสี่ยงด้านอาหารที่ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนมากขึ้นสำหรับโรคหัวใจและหลอดเลือด ไขมันเหล่านี้พบได้ในปริมาณเล็กน้อยในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่ส่วนใหญ่พบในอาหารแปรรูปทางอุตสาหกรรมที่มีน้ำมันพืชที่ผ่านกระบวนการเติมไฮโดรเจนบางส่วน เช่น ขนมอบ ขนมหวาน และผลิตภัณฑ์ทาขนมปังแปรรูปบางชนิด มีการศึกษาอย่างต่อเนื่องแสดงให้เห็นว่าไขมันทรานส์เพิ่มระดับคอเลสเตอรอล LDL ในขณะเดียวกันก็ลดระดับคอเลสเตอรอล HDL ทำให้เกิดภาวะไขมันในเลือดผิดปกติ แม้ว่าความพยายามในการควบคุมจะช่วยลดปริมาณของไขมันทรานส์ในระบบอาหารหลายแห่งลงอย่างมากแล้ว แต่ผลกระทบต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดก็ยังคงได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในการวิจัยทางคลินิก.